Семенов Ю. Альтернатива. В 4 томах
Т. 1. Бриллианты для диктатуры пролетариата; Пароль не нужен; Нежность; Испанский вариант. – 640 с.
Т. 2. Альтернатива; Третья карта. – 584 с.
Т. 3. Майор Вихрь; Семнадцать мгновений весны. – 504 с.
Т. 4. Отчаяние; Бомба для председателя. – 480 с.
В сборнике «Альтернатива» представлены романы, посвященные судьбе Максима Исаева. Первым «делом» будущего Штирлица стало расследование пропажи драгоценностей из Гохрана в трудные 1920-е годы в книге «Бриллианты для диктатуры пролетариата». В романе «Пароль не нужен» Семенов внедряет молодого разведчика в белогвардейское движение в Дальневосточной республике, где при поддержке японцев произошел антибольшевистский переворот. Выполнив задание, из Владивостока Всеволод Владимиров попадает в Шанхай, где также вынужден заниматься «подрывной работой» в белоэмигрантском движении. Работа подходит к концу, и он надеется вернуться в столицу, чтобы встретиться с женой, но буквально накануне отъезда Центр перепоручает ему отправиться в Гонконг, где он должен стать своим в рядах нового врага – национал-социализма. Именно в этом рассказе – «Нежность» – герой получает имя, под которым более всего известен: Всеволод Владимиров и Максим Исаев исчезают, и на свет появляется Макс Отто фон Штирлиц. Роман «Испанский вариант» переносит читателя вместе с героем в истекающую кровью республиканскую Испанию, где он помогает латышскому журналисту, который, выполняя задание советской разведки, старается выкрасть чертежи самолетов «Мессершмитт». В «Альтернативе» рассказывается о последних месяцах перед нападением гитлеровской Германии на Советский Союз и о трагедиях, разыгравшихся в Югославии и Западной Украине. На этом фоне Штирлиц должен способствовать заключению договора, который оттянет начало действий на Восточном фронте. Действие романа «Третья карта» происходит буквально за несколько недель до начала Великой Отечественной войны. Положение Штирлица кардинально меняется: теперь он один из бойцов невидимого фронта, разведчик в тылу врага, разыгрывающего свою дьявольскую карточную партию. Перед ним стоит двойная задача – передать информацию о грядущем нападении Германии на СССР и скомпрометировать украинских националистов в глазах гитлеровского руководства. В романе «Майор Вихрь» Штирлиц является второстепенным, но очень важным персонажем: его сын, Александр Исаев, оказывается в группе диверсантов, которым поручено предотвратить взрыв польского Кракова в 1944 году. И наконец, до Победы осталось совсем немного... Германия, весна 1945-го. Советский разведчик Максим Исаев, он же штандартенфюрер СС Штирлиц, получает последнее задание от Москвы. Его действия словно игра в шахматы, где на кону – судьба операции, которая способна изменить ход войны. «Семнадцать мгновений весны» – это в известной степени квинтэссенция всей истории «человека с тысячью лиц», вынужденного скитаться по всему свету по заданию партии и правительства, ежедневно рисковать жизнью – и взамен не получить ничего, кроме отчаяния. Вернувшись на родину, Максим Исаев оказывается «врагом народа» и попадает в подвалы Лубянки. «Никогда отцу не было так трудно писать, как в тот раз, когда он начал о нем последнюю вещь, называвшуюся «Отчаяние». Тяжело было не только из-за приближавшегося расставания, но и из-за сюжета», – вспоминала дочь Семенова Ольга. Финальную точку в истории Владимирова–Исаева–Штирлица писатель поставил в романе «Бомба для председателя», действие которого разворачивается в 1967 году. Штирлиц вновь охотится за скрывающимися нацистскими преступниками и, верный себе, опять рискует жизнью, чтобы помочь близкому человеку. Полковник Исаев обязательно исполнит свой долг и закончит дело, начатое двумя десятилетиями ранее, – пусть никто и не знает, чего ему это стоило… В «Альтернативе» Штирлиц думал: «Ничего нет страшнее времени… Время нельзя победить», но на первый взгляд эта точно подмеченная мысль, переданная автором своему герою, не относится лишь к одному человеку — самому Юлиану Семенову. Он смог победить время, создав произведения и героев, которые останутся в памяти не только наших детей, но внуков и правнуков, а экранизации его романов будут жить вечно в российском кинематографе. Как говорится: «А вас я попрошу остаться…»
