Шишов А. Екатерина Дашкова (Избранницы судьбы)
В истории государства Российского XVIII век называется веком венценосных женщин. Действительно, тогда державой правили Екатерина I, Анна Иоанновна, Анна Леопольдовна, Елизавета Петровна и Екатерина II. Если судить и рядитьо «женском лице» столетия, восторгаться им или критиковатьсо всей строгостью, то перед нами неизменно встанет образкнягини Дашковой. Сподвижница Екатерины Великой вошлав летописание России как Екатерина «малая». Пожалуй, ее судьба настолько редкостная, что по сей день вызывает удивление и часто непонимание ее действительного величия. Подумать только, в 16 лет Екатерина Романовна, урожденная графиня Воронцова стала заговорщицей, вознамерившейся в пользу своей подруги, вдвоеее старшей великой княгини Екатерины Алексеевны, свергнуть ее мужа императора Петра III, бывшего ей крестным отцом. Дворцовый переворот 1762 года, возведший на царство Екатерину II, завершился полным триумфом заговорщиков и омрачился насильственной смертью низвергнутого государя из династии Романовых. В 38 лет Дашкова стала президентом двух академий – Петербургской Академии наук и Российской Академии, созданной по ее инициативе. Ни тогда, ни сегодня мировая академическая наука ничего подобного не знает. Она оставила после себя знаменитые «Записки», которые ее биограф А. И. Герцен называл «документом чрезвычайной важности для изучения XVIII столетия». По своим знаниям и интересам она, бесспорно, стояла в первых рядах просвещенных соотечественников. Ею восхищались великие мыслители Дидро и Вольтер. Княгиня Дашкова была писательницей, знатоком искусств, педагогом (в семье – крайне неудачным), филологом, редактором, натуралистом и музыкантом. Ее роль в истории русской культуры и русского просвещения огромна. Судьба Екатерины «малой», полная радужных всплесков и падений (крушение дружбы с императрицей, которую она боготворила, и опала, ссылка по воле Павла I), по сей день привлекает внимание исследователей, писателей и поэтов. Привлекает потому, что эта женщина многолика, уникальна своими дарованиями и странностями.
