Первухин М. Избранное: В 2 томах
Т. 1. Вторая жизнь Наполеона; Колыбель человечества; В стране полуночи; Зеленая смерть; Зверь из бездны. – 408 с.
Т. 2. Пугачев-победитель; Изобретатели. – 512 с.
Еще Тит Ливий представил исход, который могла бы иметь для Римского государства война с Александром Македонским, если бы он не умер в 33 года, а продолжил править своей империей. С тех пор многие авторы, задумавшись над тем «А что было бы, если?..», предлагали свою версию развития тех или иных исторических событий. Первым произведением русской литературы, написанным в популярном сегодня жанре альтернативной истории, стала повесть литератора и публициста Михаила Константиновича Первухина «Вторая жизнь Наполеона», опубликованная в 1917 году.
Михаил Первухин, «русский Герберт Уэллс», с 1906 года жил за границей, куда уехал лечиться, поэтому после революции его литературные связи с родиной прервались и сейчас его имя широкому читателю практически незнакомо. Между тем современникам Первухин был известен как журналист, переводчик, автор детских рассказов и интересных воспоминаний, а основное место в его творческом наследии занимает приключенческая и фантастическая проза. Его герои поднимаются в небо на удивительных воздушных аппаратах, спускаются на дно океанов, покоряют Северный полюс, забираются в самые отдаленные уголки планеты. В романе «Колыбель человечества» описан затерянный, заполярный мир, где до сих пор живут мамонты и «люди света», говорящие на санскрите. В рассказе «Зеленая смерть» читатель переносится на Соломоновы острова, где встречается с доисторическими плезиозаврами. Эта палеонтологическая фантастика дополняется рассказом «Зверь из бездны» о чудище с головой крокодила, шеей питона и телом гиппопотама.
В повести «Вторая жизнь Наполеона», ставшей первым русским произведением в жанре альтернативной истории, молодой англичанин неожиданно оказывается втянут в международный заговор, цель которого – вызволить бывшего императора Франции с острова Святой Елены, где тот отбывает ссылку. Хитроумный замысел удается – Наполеон покидает остров и с большими приключениями добирается до Африки, где пытается создать новую могущественную империю.
Главная книга Первухина – историко-фантастический роман «Пугачев-победитель». Сначала исторический фон повествования весьма достоверен. Перед читателем предстает красочная картина разбушевавшегося народного моря с самим самозваным «анпиратором» Емельяном Пугачевым. Но вдруг сюжет внезапно и круто сворачивает с исторических рельсов в область воображения. По России разносится весть о том, что императрица Екатерина и наследник престола Павел Петрович погибли во время морской бури – вечного символа русских невзгод. После того как Пугачев побеждает и становится верховным правителем, державу постигает множество несчастий. «В столь крат- кое время этим диким людям удалось разорить почти всю империю, уничтожить богатства, накопленные многими поколениями, покрыть страну развалинами и усеять ее трупами», – пишет автор. В романе угадываются исторические параллели и участники русской революции 1917 года – бессмысленного и беспощадного русского бунта века двадцатого.
