Мюльбах Л. Карл II и его двор

Карл II Английский, сын казненного Оливером Кромвелем
Карла I, был и остается личностью спорной, и его оценки
как правителя весьма противоречивы. Безусловно, он был
умным и тонким политиком, мог успешно поддержать беседу
об астрономии, архитектуре, садоводству и антиквариате,
однако его легкомысленность, расточительность и страсть
к женщинам окончательно похоронили в сердцах англичан
надежду на возвращение к полновластной монархии.

Карл II родился в 1630 году, а на трон вступил лишь в зрелом тридцатилетнем возрасте, после долгих лет, проведенных в изгнании, и не избежав при своем воцарении интриг, смут и войн, свойственных тому времени, когда военные походы и свержение одних монархов в пользу других были делом обыкновенным.

Вернувшись в Англию после смерти Кромвеля, новоиспеченный король, отличавшийся французской галантностью и свободными нравами, вместо того чтобы решать насущные вопросы государства, поспешил воспользоваться своим положением для того только, чтобы жить праздно, не заботясь о завтрашнем дне и об общественном мнении. И это в то время, когда в стране главенствовали пуританские запреты! Будни придворных 60-х годов XVII века были окрашены в серо-черные тона: запрет на балы и театры, ношение драгоценностей и ярких нарядов и нескончаемые религиозные проповеди о морали и нравственности. Все это не пришлось по душе молодому монарху. С легкой руки Карла II английский двор вновь обрел веселье и роскошь. Пышные балы, спектакли и маскарады вновь радовали придворных, а отмена запрета на публичные дома позволяла удовлетворить самые изощренные желания. Равнодушный к политике и государственным делам монарх, получивший в народе прозвище «веселый король», преображался в компании женщин вне зависимости от их социального и семейного статуса. Количество его любовниц не поддавалось исчислению, и только признанных внебрачных детей при дворе было четырнадцать. Считалось совершенно невероятным, чтобы женщина, которая приглянулась Карлу, осмелилась уклониться от монаршей милости. А некоторые из его любовниц и вовсе были специально подосланы правителями соседних стран, чтобы выведывать государственные секреты.

По воспоминаниям одного из близких поверенных английского монарха, «трудно было найти двор изящнее, легкомысленнее, богаче интригами и красавицами. Между знатнейшими красавицами особенно заметны были: графиня Кастлмэн, впоследствии герцогиня Клевеланд, графиня Честерфильд, графиня Шрюсбюри, графиня Мидлтон, девица Гамильтон, вышедшая за графа Грамона, и мисс Франциска Стюарт, любовница короля. Все эти блестящие леди могли смело соперничать с первейшими красавицами версальского двора, принятого ими за образец». Карл был настолько увлечен женским полом, что придворные между собой называли короля не иначе как «старина Роули», по кличке лучшего жеребца в королевской конюшне. Когда же Карл II случайно узнал о своем прозвище, он был крайне… обрадован и польщен. С этим вполне согласуется его собственный девиз: «Господь никогда не осудит мужчину за то, что тот позволит себе немного удовольствия». Позволять себе удовольствие — именно этим и занимался «веселый король».

Исторический сентиментальный роман «Карл II и его двор» немецкой писательницы XIX века Луизы Мюльбах перенесет нас в атмосферу балов, праздников и любовных интриг, которые плели жадные до развлечений придворные и прекрасные фаворитки. Смог ли кто-то покорить сердце сладострастного монарха и какую роль сыграла известная английская писательница Афра Бен при дворе «веселого короля»? Обо всем этом вы узнаете из очередной книги серии «Венценосцы».