Кингсли Ч. Дети воды. Волшебная сказка для земных детей
Одна из классических сказок Викторианской Англии, уже почти полторы сотни лет прочно занимающее место на детских книжных полках во всем мире.
Сказочная повесть «Дети воды», написанная Кингсли в 1863 году, представляет собой причудливую смесь христианской проповеди с воинствующим прагматизмом и новомодным дарвинизмом. Автор использовал форму сказочного повествования, чтобы затронуть ряд религиозных, а также социальных проблем Англии ХIХ века, включая бедность и детский труд. Давайте заглянем в сказку и познакомимся с главным героем. Это мальчик-трубочист Том, страдающий от унижений злого хозяина. Он не умел ни читать, ни писать и нисколько не сожалел об этом. Он никогда не умывался, потому что во дворе, где он жил, не было воды. Никто не учил его молиться, а «о Боге он слышал лишь такие слова, какие вам и не снились и которые, пожалуй, ему тоже не стоило бы слышать». После ряда злоключений, осознав, какой он грязный – в физическом и моральном смысле, – Том решил пойти помыться в реке и… исчез. Утонул, как подумали все. Однако на самом деле он был превращен феями в трехдюймовое «дитя воды». В подводном мире с мальчиком происходят многочисленные приключения, в ходе которых он проходит долгий путь нравственного воспитания. Его наставниками на этом пути являются феи: одна добрая и ласковая, а вторая строга и ходит с розгой под мышкой.
Под водой Том обретает все, чего был лишен в прежней жизни, – заботу, учение и чистоту. А на сказочном острове святого Брендана («Платон называл его Атлантидой») Том встречает девочку Элли и проходит последнее испытание – разыскивает своего бывшего хозяина и обращает его к добродетели.
Нельзя не отметить замечательный повествовательный талант Кингсли, его иронию: «Что ж, малыш, чему нас учит эта сказка? Примерно тридцати семи-тридцати девяти вещам, точно не знаю. <...> А ты пока учи уроки и благодари Господа за то, что у тебя достаточно воды, чтобы умыться. И обязательно мойся, будь настоящим англичанином» – так автор пишет в послесловии к своей поучительной истории. Кингсли, как заядлый натуралист, изобразил подводных обитателей не условными «зверюшками», а самыми настоящими представителями своего вида: «старый кит так широко зевнул, что заглотил множество морской моли, медуз размером с булавочную головку, бычков и морских крабов, которые на прощание друг друга пощипали, подтянули ноги
под животы и решили умереть достойно, как Юлий Цезарь». Не моргнув глазом писатель доказывает возможность существования фей и детей воды: «Лишь в последние двадцать пять лет ученые мужи перестали утверждать, что дракон — чудовище невозможное. Разве мы не знаем о том, что их кости сотнями выкапывают по всему миру? Люди называют их птеродактилями, но только потому, что стыдятся назвать их драконами, — они ведь так долго отрицали существование драконов». А ведь можно «доказать» и то, что слон – «чудовище противоестественное, противоречащее законам сравнительной анатомии». Нет, конечно, Кингсли не верил в фей, но свято исповедовал веру в неисчерпаемость природы. Для читателя наука оказывается другой стороной волшебства, для автора волшебство – оборотная сторона науки.
Сказку «Дети воды» относят к первым произведениям жанра детского фэнтези, называют первой английской «волшебной повестью», в которой мораль подчинена развлечению. За буйной игрой в «детей воды» стоит продуманная и сложная система, которая должна быть внушена читателю – и более того: которая должна изменить читателя, сделать из него, как из Тома, «нового человека». Ведь вернувшись на землю, мальчик стал очень «ученым и теперь знает все про железные дороги, паровые двигатели, телеграфы, ружья и прочее. Он знает все и обо всем, разве что не понимает, почему из куриного яйца не вылупиться крокодилу, а также еще пары мелочей, о которых никто не узнает до Судного дня». Воспитание завершилось. Сказочная утопия дала свои плоды. Читатель сказки «Дети воды» в XIX веке – это настоящий англичанин, будущий строитель империи, «бульдог, который никогда не признает своего поражения», «храбрый малый, чье дело – покинуть дом и увидеть мир». А что даст эта сказка современному читателю? Куда поведет? Давайте узнаем вместе.
В книге использованы иллюстрации британских художников Уильяма Робинсона и Уорвика Гобла.
